A seleção espanhola de futebol, campeã europeia, ficou num surpreendente empate a 0-0 com a seleção de Cabo Verde, estreante no Mundial, na segunda-feira, numa das primeiras grandes surpresas do torneio.

A Espanha entrou no seu jogo de estreia do Grupo H, em Atlanta, como grande favorita, mas não conseguiu ultrapassar a resistente defesa de Cabo Verde, apesar de ter dominado a posse de bola e criado a maioria das oportunidades.

Nem mesmo a entrada, na segunda parte, da jovem estrela Lamine Yamal conseguiu desmontar a defesa de Cabo Verde, com a equipa menos favorita a garantir um ponto histórico no seu primeiro jogo de sempre num Mundial.

Apelidados de «Tubarões Azuis», Cabo Verde comemorou efusivamente ao apito final, depois de ter frustrado os campeões mundiais de 2010.

Esta nação insular de cerca de 525 000 habitantes qualificou-se para o torneio alargado a 48 equipas e proporcionou uma das maiores surpresas da competição.

Os sonhos de Cabo Verde tornam-se realidade

Em nítido contraste com as temperaturas escaldantes enfrentadas por algumas outras equipas, o estádio de última geração e com ar condicionado de Atlanta fez com que não houvesse desculpas para o ritmo lento da construção de jogadas da Espanha.

De facto, a pausa para hidratação a meio da primeira parte foi recebida com vaias, com os adeptos frustrados com a interrupção do jogo, apesar das condições frescas.

Só seis minutos antes do intervalo é que a Espanha criou uma ocasião de perigo a sério.

Marc Cucurella, recém-chegado após ter selado a sua transferência do Chelsea para o Real Madrid, fez um cruzamento perigoso que Ferran Torres desviou para a barra, e o guarda-redes de Cabo Verde, Vozinha, recuperou-se a tempo de desviar por cima da barra o cabeceamento em arco de Mikel Oyarzabal.

Torres voltou a testar Vozinha momentos depois, antes de um cabeceamento de Aymeric Laporte, na sequência de um canto, ter sido também defendido pelo guarda-redes de Cabo Verde, mesmo antes do intervalo.

O intervalo surgiu na altura certa para os «Tubarões Azuis», que se mantiveram confortavelmente firmes na segunda parte até à entrada de Yamal, após a segunda pausa para hidratação.

Apresentado como uma das estrelas do torneio, a entrada do jogador de 18 anos animou instantaneamente o público e deu novo fôlego ao ataque espanhol, até então pouco eficaz.

A sua primeira participação criou uma boa oportunidade para o também suplente Mikel Merino, mas o remate saiu demasiado próximo de Vozinha.

Yamal também deu início à jogada que resultou no remate desviado de Oyarzabal por cima da barra, na melhor oportunidade da Espanha na segunda parte.

Cabo Verde esteve prestes a conquistar uma vitória histórica no último minuto dos 90, quando Dani Borges rematou de cabeça demasiado perto de Unai Simon.

Mas, mesmo sem ter marcado o golo da vitória, Vozinha, de 40 anos, não conseguiu conter as lágrimas ao final do jogo, quando Cabo Verde causou a maior surpresa do torneio até ao momento.

«Trabalhei toda a minha vida para isto, para este momento, para este sonho», disse Vozinha, que joga pelo Chaves, na segunda divisão portuguesa.

«Muitas gerações no passado sonharam com isto, mas não o conseguiram», acrescentou. «O sonho tornou-se realidade, para todos nós.»

O caminho da Espanha para a vitória em 2010 também começou de forma decepcionante, com uma derrota frente à Suíça, mas a equipa tem muito em que trabalhar antes de enfrentar novamente a Arábia Saudita, no domingo, em Atlanta.

Cabo Verde defronta agora o Uruguai, em Miami.