As equipas de emergência confirmaram que pelo menos 35 pessoas morreram na sequência do naufrágio de uma pequena embarcação que transportava migrantes ao largo da costa noroeste do Senegal.
Num primeiro comunicado, o Ministério do Interior do Senegal informou que tinham sido recuperados 21 corpos e que apenas uma pessoa tinha sido resgatada com vida.
No entanto, a agência oficial de notícias do Senegal (APS) e a organização de defesa dos direitos humanos “Ação para os Direitos Humanos e a Amizade” (ADHA) indicaram que o número de mortos tinha subido inicialmente para, pelo menos, 34 e, na noite de domingo, para 35.
Em declarações à AFP, as equipas de emergência afirmaram que “a situação tem vindo a mudar desde sexta-feira”. Uma fonte do Ministério do Interior alertou, por sua vez, que “infelizmente, o número de mortos deverá aumentar”, uma vez que permanece desaparecido um número indeterminado de passageiros.
Numa publicação na rede social Facebook, o Presidente do Senegal, Bassirou Diomaye Faye, anunciou que “todas as instituições e recursos do Estado foram mobilizados para localizar os desaparecidos, prestar assistência aos sobreviventes e apoiar as famílias”.
Rota para as Ilhas Canárias
Todos os anos, milhares de cidadãos da África Ocidental arriscam a vida numa perigosa travessia marítima para chegar às Ilhas Canárias, território espanhol.
Na sexta-feira, as autoridades senegalesas intercetaram uma embarcação que seguia em direção a Espanha e transportava 142 pessoas, entre as quais 23 mulheres, dois bebés e duas crianças. Os passageiros eram oriundos do Senegal, da Gâmbia, da Guiné-Bissau, da Guiné e da Nigéria.
O Ministério do Interior reiterou o seu “compromisso em combater as redes de tráfico de seres humanos, nomeadamente através do reforço da cooperação com os países vizinhos”.
No sábado, as autoridades de El Hierro, uma das ilhas do arquipélago das Canárias, declararam situação de emergência, depois de mais de 3.300 pessoas terem chegado à ilha em cerca de 30 embarcações desde o início de novembro.
O reforço das patrulhas marítimas ao largo do Senegal, da Mauritânia e de Marrocos levou as redes de tráfico de migrantes a deslocarem as suas operações mais para sul, em direção às costas da Gâmbia, da Guiné-Bissau e da Guiné. Esta situação aumentou significativamente a duração e os perigos das travessias oceânicas.
