As cidades europeias terão maior margem de manobra para restringir os arrendamentos de curta duração, como o Airbnb, ao abrigo de planos destinados a reduzir os custos de habitação em destinos turísticos que a União Europeia irá revelar na quarta-feira.

A Comissão Europeia irá definir as condições em que as autoridades locais podem limitar os arrendamentos de curta duração, no âmbito de um pacote de «habitação acessível» que visa dar resposta ao que a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, designou como uma «crise social».

«Enfermeiros, professores e bombeiros não têm recursos para viver onde prestam serviço. Os estudantes abandonam os estudos porque não conseguem pagar a renda. Os jovens adiam a constituição de família», afirmou ela num discurso proferido no ano passado, destacando a questão como uma prioridade para Bruxelas.

Embora sejam extremamente populares entre os visitantes, os alojamentos de curta duração são criticados pelos residentes em muitos destinos turísticos populares por privarem a população local de apartamentos para arrendamento de longa duração e por fazerem subir os preços.

De Nova Iorque a Tóquio e Barcelona, um número crescente de cidades em todo o mundo tem imposto ou considerado a imposição de restrições aos apartamentos turísticos nos últimos anos.

No entanto, estas restrições têm sido frequentemente alvo de recursos judiciais por parte de prestadores de serviços de arrendamento e operadores turísticos, o que tem resultado em incerteza jurídica.

A Lei da Habitação Acessível da Comissão visa proporcionar às cidades uma base jurídica, esclarecendo em que circunstâncias as autoridades podem tomar medidas sem infringir as regras do mercado único da UE.

As cidades e outras autoridades competentes poderão limitar os arrendamentos para férias, bem como a aquisição de imóveis para fins de arrendamento de curta duração em áreas consideradas «em situação de pressão habitacional», de acordo com um projeto de texto a que a AFP teve acesso.

O documento estabeleceu uma série de parâmetros que têm de ser cumpridos para que uma zona seja definida como em situação de pressão, tais como o rácio entre os preços da habitação e os rendimentos na mesma.

A «dinâmica populacional» e a futura oferta e procura de habitação também terão de ser tidas em conta, refere o projeto, acrescentando que qualquer medida deve ser não discriminatória, necessária e proporcionada.

'Soluções estruturais'

A legislação não afetará os proprietários que arrendam a sua própria residência principal por curtos períodos.

A acessibilidade à habitação tornou-se uma questão crescente em todo o bloco de 27 países nos últimos anos.

Os preços das propriedades subiram 60%, enquanto as rendas aumentaram 20% na última década, deixando milhões a lutar para encontrar uma casa que possam pagar, segundo Bruxelas.

A UE diz que isto é principalmente provocado por uma oferta de habitação insuficiente, mas os arrendamentos de curta duração exercem pressão adicional em certas áreas.

Os arrendamentos de curta duração representam apenas cerca de 1,2% do parque habitacional da União Europeia, mas a quota pode atingir até 20% em bairros populares de alguns destinos turísticos, de acordo com dados da UE.

Os alojamentos para férias “podem gerar importantes benefícios económicos e sociais, especialmente para famílias com dificuldades financeiras”, mas “podem também agravar as pressões sobre a procura de habitação em alguns mercados locais limitados”, lia-se no rascunho da UE.

No entanto, isso é contestado por fornecedores de alojamentos.

“Para a grande maioria das cidades, a afirmação de que os arrendamentos de curta duração estão a causar pressão habitacional não resiste ao confronto com estas evidências”, escreveu o grupo de lobby tecnológico CCIA numa carta à Comissão este mês.

Em algumas cidades com restrições, as rendas e os preços dos hotéis aumentaram, acrescentou a carta, notando que Lisboa revogou recentemente algumas das limitações que tinha imposto.

“A crise habitacional na Europa precisa de soluções estruturais, e a implementação desta Lei deve concentrar-se no aumento da oferta de habitações”, disse um porta-voz do Airbnb.