As Ilhas Canárias vão receber o navio de cruzeiro MV Hondius, depois de Cabo Verde ter recusado a sua entrada, pondo fim a um impasse devido a um surto de hantavírus que causou a morte de três pessoas a bordo, segundo informou na quarta-feira a emissora estatal espanhola TVE.
O Ministério da Saúde espanhol afirmou que a decisão surgiu na sequência de um pedido da Organização Mundial de Saúde, invocando a falta de capacidade de Cabo Verde para realizar exames médicos e procedimentos de desembarque.
Espera-se que o navio chegue às Ilhas Canárias dentro de três a quatro dias, onde todos os passageiros e tripulantes serão submetidos a testes antes do repatriamento.
Foram identificados sete casos entre os 147 passageiros e tripulantes, incluindo duas infeções confirmadas em laboratório e cinco casos suspeitos. Três pessoas morreram, um doente encontra-se nos cuidados intensivos na África do Sul e está a melhorar, enquanto outros permanecem em observação ou estão a ser preparados para evacuação.
Os primeiros casos confirmados foram um casal holandês que embarcou no navio em Ushuaia, na Argentina, a 1 de abril.
O homem de 70 anos adoeceu a 6 de abril e faleceu a bordo a 11 de abril. A sua esposa, de 69 anos, desembarcou em Santa Helena e faleceu a 26 de abril em Joanesburgo, na África do Sul, após o seu estado se ter agravado durante um voo. Análises ao sangue confirmaram que ela tinha hantavírus.
A Organização Mundial de Saúde afirmou que o surto provavelmente teve início com passageiros infetados antes do embarque. O hantavírus tem um período de incubação de até seis semanas, o que torna difícil determinar a fonte exata da infeção.
O que é o hantavírus?
O hantavírus é uma infeção viral rara transmitida por roedores, que se transmite através do contacto com a urina, fezes ou saliva de roedores infetados, na maioria das vezes quando as partículas são inaladas em ambientes fechados ou mal ventilados.
O vírus pode causar duas doenças graves: a síndrome pulmonar por hantavírus, que afeta os pulmões e pode levar a uma insuficiência respiratória rápida, e a febre hemorrágica com síndrome renal, que afeta os rins.
As autoridades afirmaram que a maioria dos hantavírus não se transmite entre pessoas, com exceção do vírus Andes, uma estirpe sul-americana que pode ser transmitida através de contacto próximo e prolongado, como entre familiares ou cuidadores.
Maria Van Kerkhove, diretora de preparação para epidemias da OMS, afirmou que se acredita que a transmissão no navio tenha ocorrido apenas em situações de contacto próximo.
Acrescentou que as autoridades não encontraram indícios da presença de roedores a bordo. A sequenciação está em curso, sendo o vírus dos Andes uma das principais possibilidades, embora a estirpe exata ainda não tenha sido confirmada.
Medidas de contenção em curso
Os passageiros foram confinados às suas cabines enquanto as medidas de precaução continuam, incluindo isolamento, protocolos de higiene e monitorização médica. As refeições estão a ser entregues nos quartos e as áreas comuns permanecem fechadas, enquanto os passageiros têm permissão para passeios limitados sozinhos no convés.
A Oceanwide Expeditions, operadora do navio, afirmou que as medidas rigorosas permanecerão em vigor durante toda a viagem.
Três pessoas com sintomas serão evacuadas de Cabo Verde para os Países Baixos num avião médico especializado, antes de o navio prosseguir a sua viagem em direção às Ilhas Canárias.
O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças irá realizar uma inspeção exaustiva ao navio.
O que isto significa para a Europa
As autoridades de saúde na Europa afirmam que o risco para a população em geral continua a ser muito baixo.
A transmissão entre contactos casuais é considerada extremamente improvável, sendo o risco limitado, em grande parte, ao contacto próximo e prolongado em ambientes fechados, como um navio de cruzeiro.
Até 6 de maio, não foram comunicados casos secundários fora do navio.
O Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças (ECDC) está a acompanhar a situação em coordenação com as autoridades nacionais e a Organização Mundial de Saúde, avaliando os dados epidemiológicos e as implicações mais amplas para a Europa.
O ECDC afirmou que permanecem questões fundamentais, incluindo a origem da infeção, a extensão da propagação entre passageiros e tripulação e se ocorreu alguma transmissão de pessoa para pessoa. Acrescentou que continuará a fornecer atualizações à medida que mais informações forem disponibilizadas.
Autoridades de saúde, incluindo o diretor regional da OMS para a Europa, Hans Kluge, salientaram que não há motivo para pânico ou restrições de viagem.
