Pelo menos 12 pessoas foram mortas e nove ficaram feridas na noite de terça-feira quando homens armados abriram fogo num bairro informal em Cleveland, a leste de Joanesburgo, disse a polícia sul-africana na quarta-feira.

A polícia disse num comunicado que iniciou uma busca por mais de dez suspeitos após o ataque no bairro informal Jumpers.

As vítimas eram nove homens e três mulheres, segundo a polícia. Onze morreram no local e o 12.º morreu no hospital.

O motivo do ataque não é conhecido.

A polícia disse que os suspeitos chegaram numa Toyota Quantum branca, entraram no bairro por dois pontos de acesso e abriram fogo em vários locais antes de fugirem no mesmo veículo.

A África do Sul tem uma das maiores taxas de homicídio do mundo, com uma média de cerca de 60 por dia.