Tudo o que Vozinha queria deste Campeonato do Mundo era que a mãe o pudesse ver jogar.

Conseguiu isso — e muito mais.

Cabo Verde não venceu qualquer jogo neste Mundial e, de certa forma, isso acabou por não ter importância.

A estreia da seleção africana nesta competição foi inesquecível, muito graças ao guarda-redes de 40 anos, que esteve perto de protagonizar uma história que teria ficado para sempre entre as maiores surpresas da história do desporto.

A caminhada mágica de Cabo Verde terminou na sexta-feira, nos 16 avos de final, com os Tubarões Azuis a serem derrotados pela Argentina de Lionel Messi, campeã mundial em título — exactamente como a maioria esperava.

Resultado final: Campeões 3, Cinderela 2, após prolongamento — um desfecho que poucos imaginavam.

E, com isso, chegou ao fim uma aventura memorável.

Tudo começou com um empate sem golos frente à Espanha, na abertura do torneio, com Vozinha em grande destaque. Esse jogo deu origem à emocionante história do esforço internacional que permitiu trazer a mãe do guarda-redes para os Estados Unidos, para assistir aos encontros da fase de grupos.

Seguiram-se mais dois empates dramáticos, suficientes para garantir a passagem de Cabo Verde aos 16 avos de final.

“Aquilo que alcançámos foi mostrar o que é possível para os países pequenos. Com um grande coração, acreditando que tudo é possível e que vale a pena sonhar”, afirmou aos jornalistas o defesa Pico Lopes, nascido na Irlanda.

“Espero que esta equipa inspire agora os jovens cabo-verdianos a estarem aqui no futuro. Mostrámos o que é possível. Mostrámos o que se pode fazer quando se chega a este palco e se enfrenta algumas das melhores seleções do mundo.”

“O Campeonato do Mundo significa muito para nós, porque era algo que desejávamos há muito tempo. Conseguimos qualificar-nos e realizar este sonho, não apenas para mim ou para a seleção, mas para todo o povo cabo-verdiano”, afirmou Vozinha, actualmente sem clube.

“Estamos muito orgulhosos de tudo o que alcançámos. Naturalmente, estamos desapontados com o resultado, porque queríamos seguir em frente na competição.

“Sabíamos que íamos defrontar um adversário muito difícil — os campeões do mundo —, mas quero agradecer a toda a federação e a toda a equipa”, acrescentou.

No final, foi preciso um golo e uma assistência de Lionel Messi, ambos na sequência de um canto, para salvar a poderosa Argentina, que marcou o golo da vitória a meio da segunda parte do prolongamento, cerca de duas horas e meia após o início deste autêntico duelo entre David e Golias.

“Ninguém precisa de perguntar o que é Cabo Verde”

Golias foi levado ao limite, com Vozinha a erguer uma verdadeira muralha perante a seleção número um do mundo — e perante aquele que muitos consideram o melhor jogador do planeta.

Só frente a Messi, Vozinha fez pelo menos quatro defesas de enorme nível nos últimos 60 minutos do encontro.

— Aos 63 minutos, travou um remate à queima-roupa de Messi, saindo rapidamente da baliza para fechar o ângulo e defendendo com o corpo.

— Aos 73 minutos, uma cobrança de livre de Messi parecia destinada ao canto direito da baliza, mas Vozinha esticou-se e desviou a bola com a ponta da luva, mantendo então o empate a um golo.

— Já nos descontos, Messi voltou a tentar a sorte de livre direto. Apesar da barreira de jogadores à sua frente, Vozinha conseguiu seguir a trajetória da bola e caiu de joelhos para efetuar nova defesa.

— Nos minutos finais da primeira parte do prolongamento, Messi aproveitou uma bola desviada à entrada da área e rematou de imediato. Vozinha lançou-se para a esquerda e voltou a desviar a bola com um murro.

Cabo Verde, o país com menor área territorial de sempre a disputar um Campeonato do Mundo e cuja população representa cerca de 1% da população da Argentina, arrecadará 11 milhões de dólares da FIFA pela campanha realizada até esta fase da competição.

Mas os Tubarões Azuis conquistaram muito mais do que um prémio financeiro. Ganharam reconhecimento no maior palco do futebol mundial.

“Quando nos qualificámos para o Campeonato do Mundo, queríamos mostrar que pertencíamos a este nível. Penso que, tanto na fase de grupos como esta noite, demonstrámos que conseguimos competir com algumas das melhores seleções do mundo”, afirmou Pico Lopes.

“Uma das coisas mais gratificantes deste Mundial é que já ninguém precisa de perguntar o que é Cabo Verde”.

“Agora sabem onde estamos no mapa. Sabem como jogamos como equipa. E penso que todos os cabo-verdianos espalhados pelo mundo que sonham ser futebolistas podem olhar para esta equipa e perceber que o caminho é possível.”