A Argentina conseguiu uma recuperação espetacular, depois de estar a perder por 2-0 nos primeiros 78 minutos, evitando assim uma eliminação surpreendente às mãos do Egito e prolongando a carreira de Lionel Messi no Mundial com uma vitória por 3-2, que lhe garantiu o acesso aos quartos-de-final.
Os atuais campeões pareciam estar condenados na terça-feira, quando os golos de Yasser Ibrahim e Mostafa Ziko — um antes e outro depois de Messi ter visto um penálti defendido — colocaram os Faraós à beira de uma vitória histórica em Atlanta.
No entanto, um cabeceamento de Cristian Romero deu início à reviravolta, com a Argentina a marcar três golos nos últimos 11 minutos, incluindo o tempo de compensação.
Messi marcou o golo do empate, somando o seu nono jogo consecutivo a marcar num Mundial e retomando a liderança na corrida pela Bota de Ouro, com oito golos neste torneio.
Enzo Fernández completou a reviravolta com um cabeceamento soberbo aos dois minutos do tempo de compensação.
No final, Messi derramou lágrimas de alegria ao abraçar os seus companheiros de equipa.
Decisão controversa
O Egito ficou furioso após várias decisões controversas em seu desfavor, incluindo um golo anulado no início da segunda parte, e um membro da sua comissão técnica recebeu um cartão vermelho na sequência do golo da vitória.
Mas, apesar de um segundo susto tremendo contra um adversário africano, a Argentina vai defrontar a Colômbia ou a Suíça nos quartos-de-final, no sábado.
Lionel Scaloni tentou renovar uma equipa que parecia exausta nos minutos finais da vitória por 3-2 sobre Cabo Verde, na sexta-feira, nos oitavos-de-final.
Nicolas Tagliafico, Leandro Paredes e Julian Alvarez entraram em campo em relação à equipa que alinhou em Miami, mas a Argentina voltou a ter um início lento.
Um cruzamento longo de Marwan Attia para o segundo poste foi rematado com força por Yasser.
A Argentina teve a oportunidade de empatar cinco minutos depois, quando Tagliafico foi derrubado por Haissem Hassan dentro da área.
No entanto, este foi mais um capítulo do calvário de Messi na marca de grande penalidade nos Mundiais.
O remate do oito vezes vencedor da Bola de Ouro foi hesitante e Mostafa Shobeir voou para a sua esquerda para defender, o que significa que Messi já falhou quatro das suas oito grandes penalidades (excluindo as das séries de penáltis) em Mundiais.
Tornou-se também o primeiro jogador a falhar dois penáltis num único torneio, depois de também não ter acertado na baliza contra a Áustria na fase de grupos.
A defesa do penálti foi apenas o início de uma tarde inspirada de Shobeir.
A cabeçada poderosa de Alexis Mac Allster à queima-roupa foi a seguinte a ser defendida pelo guarda-redes do Al Ahly.
Shobeir fez então uma das melhores defesas do torneio, impedindo que o remate de Alvarez acertasse no canto inferior.
O Egito pensou ter duplicado a vantagem à hora de jogo, após um contra-ataque brilhante.
Mohamed Salah passou a bola a Mostafa Ziko, que a colocou com perfeição por cima de Emi Martinez, que saía ao seu encontro.
Uma recuperação notável
No entanto, as comemorações egípcias foram interrompidas por uma intervenção extremamente controversa do VAR, relativa a uma falta sobre Lisandro Martínez, mesmo à entrada da área do Egito, no início da jogada que resultou no golo.
A decisão acabou por inflamar a maioria da assistência argentina, mas esta foi silenciada mais uma vez momentos depois por outro contra-ataque fulminante do Egito.
Salah voltou a liderar o ataque antes de passar a bola a Hassan, cujo cruzamento foi rematado por Zico.
A Argentina parecia uma equipa derrotada, com Messi entre aqueles que mantinham a cabeça baixa durante o intervalo para hidratação da segunda parte.
No entanto, o cabeceamento de Romero — que Shoubir não conseguiu defender — desencadeou uma recuperação notável, à medida que os campeões em título se reergueram.
Momentos depois, uma jogada deslumbrante de Messi serviu Lautaro Martinez, que cabeceou ao lado, e Messi viria a ter o seu momento de redenção a sete minutos do fim.
Gonzalo Montiel recuou a bola para o seu capitão, que rematou com precisão de meia-voleio.
Shoubir voltou a tocar na bola, mas não conseguiu afastá-la, e a bola entrou após bater na barra, marcando o 21.º golo de Messi num Mundial.
Posteriormente, um cabeceamento fulminante de Fernández, na sequência de um cruzamento de Lautaro Martínez, completou a reviravolta, e o alívio da Argentina ficou bem patente após o apito final.
