A polícia israelita impediu o Patriarca Latino de Jerusalém, o cardeal Pierbattista Pizzaballa, de entrar na Igreja do Santo Sepulcro para celebrar a Missa de Domingo de Ramos.
Esta proibição aconteceu depois da proibição de muçulmanos de realizarem as orações do Eid al-Fitr na Mesquita de Al-Aqsa em Jerusalém Oriental sob ocupação, uma vez que os muçulmanos também não puderam realizar a oração do Eid no local sagrado pela primeira vez em séculos.
As autoridades israelitas também continuaram a impedir os muçulmanos de participarem nas orações de sexta-feira em Al-Aqsa, a terceira mesquita mais sagrada do Islão, pela quarta semana consecutiva, mantendo o local fechado desde o final de fevereiro sob o pretexto de condições de segurança ligadas à guerra em curso com o Irão.
As ações ilegais de Israel mostram que estão a atacar não apenas a liberdade religiosa dos muçulmanos, mas também a dos cristãos.
Em comunicado, o Patriarcado Latino de Jerusalém disse que Pizzaballa, juntamente com o Custódio da Terra Santa, o Padre Francesco Ielpo, foi detido enquanto se dirigia de forma privada à igreja e 'foi forçar a voltar para trás'.
O Patriarcado afirmou que o incidente marcou a primeira vez em séculos em que líderes da igreja foram impedidos de celebrar o Domingo de Ramos no Santo Sepulcro, um dos locais cristãos mais sagrados.
O Patriarcado descreveu o incidente como um 'grave precedente' que 'desconsidera as sensibilidades de mil milhões' de cristãos em todo o mundo, particularmente durante a Semana Santa, quando a atenção está voltada para Jerusalém Oriental ocupada.
O comunicado acrescentou que os líderes da igreja cumpriram todas as restrições impostas por Israel desde o início da guerra com o Irão, incluindo o cancelamento de encontros públicos e a organização de transmissões das celebrações para todo o mundo.
Disse ainda que impedir a entrada de figuras eclesiásticas de alto nível 'constitui uma medida manifestamente irrazoável e gravemente desproporcional', alertando que a decisão representa um afastamento dos princípios de liberdade de culto e do estatuto de longa data que rege os locais sagrados.
O Patriarcado expressou 'profunda tristeza' aos cristãos em Jerusalém e no mundo pela perturbação das orações num dos dias mais sagrados do calendário cristão.
