Maricarmen Abascal, a mulher de 87 anos cujo despejo da sua casa de longa data em Madrid desencadeou protestos sobre a habitação em toda a Espanha, morreu na quarta-feira.
Morreu num hospital de Madrid, onde estava desde o despejo de 23 de setembro, segundo um comunicado conjunto do sindicato de inquilinos de Madrid, da família e do seu advogado, noticiado pela imprensa espanhola.
"Embora tenha sido alcançado um acordo histórico que lhe teria permitido regressar à sua casa, essa solução chegou tarde demais", dizia o comunicado.
Conhecida publicamente como Maricarmen, viveu durante cerca de sete décadas no apartamento no distrito de Retiro, em Madrid.
Foi retirada de casa numa maca e hospitalizada depois de a polícia efetuar o despejo, apesar das multidões que tentaram impedi-lo.
A sua retirada galvanizou manifestações e acampamentos de protesto, transformando-a num símbolo da crise habitacional do país.
O seu caso tornou-se um ponto de união enquanto o governo procurava proteções mais fortes para os inquilinos. O primeiro-ministro Pedro Sánchez anunciou eleições antecipadas para 29 de novembro após o parlamento rejeitar medidas sobre habitação.
O governo aprovou dois decretos habitacionais revistos esta semana, enquanto os sindicatos preparam uma greve geral relacionada com a habitação para 11 de novembro.
O comunicado que anunciava a morte de Maricarmen afirmou que a mobilização marcou um ponto de viragem, mas acrescentou que "o custo de chegar até aqui foi demasiado elevado".
Ela passou anos a lutar contra as tentativas do proprietário do imóvel, a Urbagestion, de a despejar.
Segundo o jornal El Pais, recebia uma pensão mensal de €1,400 ($1,567), enquanto a empresa exigia uma renda de €1,600. Continuara a pagar a sua renda e as despesas de longa data, totalizando cerca de €500 por mês.
A pressão pública acabou por levar a empresa a aceitar um novo acordo de arrendamento que lhe teria permitido voltar. Ela não chegou a regressar a casa.
Ela descreveu como a longa disputa afetou a sua saúde.
"Isto afetou todos os aspetos da minha vida. Já não sou a mesma", disse ao El Pais dois dias antes do despejo.
Do hospital, continuou a encorajar os manifestantes que se juntaram na Puerta del Sol, em Madrid, e noutras praças espanholas.
"Gostaria de estar aí convosco, a acompanhar-vos no vosso acampamento, na vossa luta, mas não tenho essa sorte", disse numa mensagem noticiada pelo jornal.
"Lutem, defendam o que é vosso e, por favor, cuidem-se."
Depois de anos a ferver por baixo da superfície, a indignação com a habitação inacessível em Espanha veio à tona e precipitou eleições gerais que serão dominadas pela crise.
Tal como noutros países europeus, a habitação tem sido há muito uma das principais preocupações públicas, particularmente para os jovens que ficam fora do mercado e continuam a viver com os pais até aos 30 anos e além.
O crescimento dos preços da habitação ultrapassou amplamente os salários nos últimos anos, consumindo muito mais do que o limite superior de 30% do rendimento recomendado por organismos públicos e profissionais da habitação.
Segundo os dados mais recentes do Instituto Nacional de Estatística (INE), o salário médio bruto mensal em Espanha é de cerca de €2 460.
Arrendar um apartamento de 50 metros quadrados em Madrid custava em média €1170 por mês em setembro, segundo o portal imobiliário Idealista, cerca de metade de um rendimento típico.
