Os agricultores palestinianos em Gaza enfrentam uma colheita de azeitonas difícil este ano, com queda na produção, grandes áreas agrícolas danificadas e muitos olivais inacessíveis porque se encontram em áreas controladas pelo exército israelita ou fora da chamada 'linha amarela'.

Nas terras acessíveis, os agricultores continuam a colher azeitonas e a separá-las de folhas e ramos apesar da escassez de fertilizantes, água de irrigação e produtos agrícolas, bem como dos maiores custos de mão de obra, transporte e prensagem.

As pressões deixaram muitas famílias incapazes de armazenar os seus habituais suprimentos anuais de azeite e azeitonas.

Em 13 de julho, o Ministério da Agricultura de Gaza estimou as perdas no setor decorrentes da guerra genocida de Israel, iniciada em 8 de outubro de 2023, em mais de 3 mil milhões de dólares, incluindo 1,49 mil milhões em danos diretos e 1,59 mil milhões em prejuízos indiretos.

Kamel Baraka, um agricultor de Deir al Balah, no centro de Gaza, disse que a produtividade das oliveiras caiu significativamente.

“Uma árvore que produzia cerca de 100 quilos (220,4 libras) de azeitonas antes da guerra agora produz no máximo 20 (44 libras) a 30 quilos (66 libras),” Baraka disse à Anadolu.

Isto representa uma queda de cerca de 70% a 80%, acrescentou.

“Uma época que antes fornecia uma fonte importante de rendimento para agricultores, comerciantes e trabalhadores agora mal responde às necessidades de algumas famílias por causa das condições atuais e da escassez de produtos agrícolas essenciais,” disse Baraka.

“O cultivo de oliveiras requer cuidados constantes, fertilizantes, irrigação e outros produtos que se tornaram cada vez mais difíceis de obter,” acrescentou.

Danos massivos

Os danos às terras agrícolas e as restrições de acesso também reduziram diretamente a colheita.

“Grandes áreas de olivais nas partes orientais do centro de Gaza situam-se em zonas onde os agricultores não conseguem chegar, particularmente a leste da Rua Salah al-Din e em torno da 'linha amarela',” disse Baraka.

A 'linha amarela' é uma linha limítrofe dentro de Gaza à qual o exército israelita se retirou sob a primeira fase do plano do Presidente dos EUA, Donald Trump, para encerrar a guerra, sob a qual um acordo de cessar-fogo entrou em vigor em 10 de outubro de 2025. Esta separa áreas do leste de Gaza que permanecem sob controle do exército israelita de áreas a oeste da linha onde os palestinianos têm permissão para se deslocar.

“Agricultores em Deir al Balah, Bureij e Maghazi enfrentam dificuldades para chegar às terras agrícolas que antes eram uma importante fonte de produção de azeitonas,” disse Baraka.

Ele afirmou que as terras disponíveis a oeste da Rua Salah al-Din são insuficientes para suprir as necessidades dos residentes por azeite e azeitonas.

Antes da guerra, os preparativos para a colheita começavam cerca de um mês antes, com os agricultores contratando trabalhadores e preparando equipamentos para a colheita e o transporte, enquanto as famílias armazenavam azeitonas e azeite para o ano seguinte.

Esses preparativos diminuíram à medida que a produção caiu e os custos aumentaram, com alguns agricultores agora recolhendo apenas o suficiente para o consumo doméstico e quantidades limitadas para venda.

Custos triplicam

Os agricultores também lutam com o aumento acentuado dos custos de transporte e prensagem, bem como com a escassez de recipientes necessários para armazenar o azeite.

“O custo de prensar azeitonas subiu para cerca de três vezes o que era antes da guerra,” disse Baraka, acrescentando que o aumento colocou mais pressão sobre agricultores cujos rendimentos já caíram devido à menor produção.

“Antes da guerra, os donos dos lagares frequentemente transportavam as colheitas das fazendas para as instalações de prensagem, enquanto agora os agricultores têm dificuldade em encontrar transporte mesmo para pequenas quantidades,” acrescentou.

Os custos mais altos de bombear água e irrigar as árvores, combinados com a escassez de fertilizantes, mão de obra e recipientes de armazenamento, tornaram a preservação da colheita e o armazenamento do azeite cada vez mais difíceis, especialmente para famílias que dependem da agricultura para sua alimentação.

“A época da azeitona, antes uma oportunidade para os agricultores melhorarem os seus meios de subsistência e garantirem suprimentos alimentares para o ano, tornou-se uma temporada exaustiva que fornece a muitos deles apenas uma fração do que precisam,” disse Baraka.

Desde que a guerra genocida de Israel começou em 8 de outubro de 2023, o setor agrícola de Gaza sofreu danos generalizados, segundo o ministério da Agricultura.

O ministério afirmou que 158.909 dunams (39,267 acres) de terras agrícolas foram danificados de um total de 182.247 dunams (45,033 acres), ou cerca de 87%, reduzindo drasticamente a produção de culturas e a capacidade de fornecer alimentos.

A guerra genocida também matou mais de 74 000 palestinianos e feriu mais de 175 000 outros, segundo números palestinianos, além de destruir cerca de 90% da infraestrutura do enclave sitiado.