O chefe da federação de futebol do Irão disse que a seleção nacional está a preparar-se para participar no Mundial da FIFA 2026, mas a sua presença depende de receber garantias firmes da entidade reguladora, a FIFA.
Falando à emissora estatal IRIB na terça-feira, Mehdi Taj afirmou que a participação dependerá de obter garantias numa reunião planeada com o Presidente da FIFA, Gianni Infantino, e o Secretário-geral Mattias Grafstrom, para evitar problemas semelhantes a um incidente recente no Canadá.
Taj disse que as autoridades iranianas esperam garantias de que a equipa não enfrentará restrições de entrada nem o que ele descreveu como "desrespeito", particularmente em relação às instituições estatais do Irão.
"Não temos problema com os Estados Unidos. Vamos ao Mundial porque ficámos classificados. O nosso anfitrião é a FIFA, não qualquer país específico", disse ele.
Ele acrescentou que o Irão está a planear dois jogos amigáveis na Türkiye e um nos Estados Unidos antes do torneio.
Negação de entrada no Canadá
As declarações surgem depois de as autoridades do futebol iraniano regressaram ao país sem participar no Congresso da FIFA no Canadá, apesar de possuírem vistos válidos, segundo a imprensa iraniana.
Taj e o Secretário-geral Hedayat Mombeini tinham viajado para participar numa reunião da Confederação Asiática de Futebol e do Congresso da FIFA no Canadá, mas foram impedidos de entrar ao chegar.
A imprensa iraniana descreveu o incidente como politicamente motivado, enquanto a ministra dos Negócios Estrangeiros do Canadá, Anita Anand, disse que pode não ter sido intencional.
A FIFA posteriormente expressou pesar pelo ocorrido e indicou que será organizada uma reunião separada com as autoridades iranianas.
O episódio ocorreu poucos meses antes do Mundial da FIFA de 2026, que será co-organizada pelos Estados Unidos, Canadá e México em junho.
Participação do Irão sob uma nuvem de incerteza
As autoridades dos EUA afirmaram que os atletas iranianos não devem enfrentar restrições, embora algumas pessoas que os acompanham possam ser afetadas.
O Presidente da FIFA disse que o Irão é esperado na competição, observando que a seleção se classificou para o torneio.
Recentemente, um alto enviado dos EUA propôs que a Itália substituísse o Irão no torneio, mas jornalistas desportivos e apoiantes na Itália rejeitaram rapidamente a ideia, dizendo que a classificação deve ser conquistada em campo, e não pela política.
O Irão solicitou transferir os seus jogos para o México perante a guerra entre os EUA e Israel, mas o México — que disse estar aberto a sediar os jogos do Irão — confirmou que a FIFA rejeitou o pedido.
O Irão deverá disputar todos os jogos do Grupo G — incluindo Bélgica, Egito e Nova Zelândia — nos Estados Unidos.
De acordo com a tabela de jogos da seleção no site da FIFA, o Irão deverá enfrentar a Nova Zelândia em 15 de junho no Los Angeles Stadium, a Bélgica em 21 de junho no mesmo local, e o Egito em 26 de junho no Seattle Stadium.
