O presidente brasileiro Luiz Inacio Lula da Silva confrontou o conservador Flávio Bolsonaro num segundo e último debate eleitoral, numa tentativa de última hora para atrair eleitores indecisos.
O filho do ex-presidente Jair Bolsonaro assumiu uma liderança surpreendente sobre Lula na votação da primeira volta, preparando uma segunda volta no domingo que pode ver o maior país da América Latina juntar-se a uma mudança regional à direita defendida pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
A esquerda brasileira reagiu ao resultado inesperado, organizando comícios massivos e lançando uma campanha online enérgica para tentar garantir a volta de Lula, 80 anos.
Ambos os lados acusaram-se mutuamente de uso indevido das redes sociais, enquanto a Meta, empresa-mãe do Facebook, Instagram e WhatsApp, está sob fogo por alegado tratamento desigual entre os candidatos.
Uma investigação do instituto Datafolha publicada na quinta-feira mostra a dupla empatada com 50 por cento das intenções de voto cada, em comparação com a vantagem de quatro pontos de Bolsonaro em sondagens publicadas duas semanas atrás.
"A tendência favorece Lula, mas provavelmente ele não tem tempo suficiente para virar a corrida", escreveu o Eurasia Group, acrescentando que "o debate será crítico."
O primeiro debate no domingo rapidamente deteriorou-se numa saraivada de insultos, deixando pouco espaço para propostas concretas e os eleitores mais confusos do que nunca.
Uma sondagem Quaest após o debate mostrou que o número de eleitores indecisos dobrou de sete para 14 por cento.
"Os debates mais uma vez desceram ao nível de quinta série, o que é absurdo", disse à agência AFP a dentista e eleitora de Bolsonaro, Lizie Moreira, 60 anos.
'Fake news'
Mais de um milhão de pessoas assinaram uma petição online pedindo à rede Globo que implementasse um sistema de “fact-check” ao vivo durante o debate.
Os candidatos acusaram-se mutuamente de espalhar desinformação durante uma campanha fortemente baseada em alarmismo.
Num comício na cidade nordestina de Fortaleza, na quarta-feira, Flaviano Bolsonaro disse que teve de "desmentir muitas fake news", particularmente alegações de que ele acabaria com programas sociais para reduzir gastos.
Ele prometeu resolver os problemas de criminalidade no Brasil, criar 500 000 novas vagas em prisões e cortar os gastos do governo.
"Lula quer falar de propostas, ao contrário de Bolsonaro, que prefere ataques e provocações", disse o ministro das Comunicações Sociais Sidónio Palmeira na sexta-feira.
O atual presidente do Brasil "representa tudo o que eu sou", disse a estudante Gabriela Ferreira, de 22 anos, numa manifestação de esquerda na cidade sudeste de Belo Horizonte.
"Sou pobre. Sou estudante. Dependo de uma bolsa para cursar a faculdade."
O ex-líder sindical apresenta-se como defensor da democracia e conta em grande parte com a oposição ao regresso da família Bolsonaro ao poder.
Jair Bolsonaro cumpre uma sentença de 27 anos por tentativa de golpe após a sua derrota eleitoral para Lula em 2022.
Batalhas legais
Disputas judiciais dominaram a amarga campanha.
Ambos os candidatos recorreram à Justiça esta semana para pedir a desqualificação do oponente por abusos nas redes sociais.
A campanha de Lula acusou a gigante tecnológica Meta de "interferência" a favor de Flávio Bolsonaro por meio de suposta "manipulação algorítmica."
A Meta negou favorecer qualquer lado, mas admitiu que alguns anúncios da campanha de Lula foram desativados por engano devido a erros técnicos.
Na quinta-feira, um tribunal eleitoral deu à Meta e à X 24 horas para explicar os seus critérios para distribuir conteúdo político e anúncios, e como empregam a inteligência artificial.
Na quinta-feira, Lula pediu a derrota do "império digital" da Meta durante uma transmissão ao vivo com o canal “Exército de Lula" no WhatsApp, que viu o seu número de seguidores disparar em mais de um milhão, alcançando mais de 10 milhões na sexta-feira.
"A Meta terá de se reinventar; não pode simplesmente presumir que continuará enganando a humanidade para sempre."
A sua equipa está preocupada com "o óbvio alinhamento entre a Meta e o governo dos EUA", disse à AFP João Brant, assessor de estratégia digital da campanha.
Trump não endossou explicitamente Flávio Bolsonaro, cujo pai é um entusiástico aliado do líder dos EUA.
A liderança do senador na primeira volta convenceu Washington de que o candidato não precisava de nenhum "gesto adicional" em seu favor, segundo uma fonte do governo brasileiro.
Na sexta-feira, a campanha de Bolsonaro acusou o grupo de Lula de "usar recursos públicos e estruturas digitais para interferir" na eleição.
