O presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, e o seu rival, Flávio Bolsonaro, encerraram as suas campanhas antes de uma eleição renhida, que tem sido marcada por escândalos e ataques mútuos.
Lula, de 80 anos, percorreu São Paulo, o centro económico do Brasil, na traseira de um camião de campanha no sábado, aclamado por uma multidão vestida de vermelho e prometendo «derrotar a extrema-direita».
O veterano político de esquerda procura um quarto e último mandato, alertando os eleitores de que a soberania do Brasil está em jogo face à pressão do presidente dos EUA, Donald Trump.
Lula está envolvido numa disputa renhida contra o senador de direita Flávio Bolsonaro, de 45 anos, filho do ex-presidente Jair Bolsonaro, que cumpre uma pena de 27 anos por tentativa de golpe de Estado após a sua candidatura fracassada à reeleição em 2022.
As sondagens indicam que nenhum dos candidatos tem probabilidades de vencer a primeira volta das eleições de domingo, e os dois encontram-se num empate estatístico para a segunda volta a realizar a 25 de outubro.
Flavio Bolsonaro liderou um desfile de centenas de motociclos no interior do estado de São Paulo, ao estilo do seu pai. Ao contrário de Jair Bolsonaro, ele viajou na traseira de um camião de campanha e não montou ele próprio numa moto.
«Vamos lá, o Brasil quer mudança», afirmou ele num vídeo publicado antes do comício.
O fator Trump
Se Flávio Bolsonaro vencer as eleições, o Brasil passará a integrar um número crescente de países latino-americanos que se inclinaram para a direita nos últimos meses.
Trump não apoiou o senador, mas afirmou que está a acompanhar as eleições «muito de perto».
Lula advertiu Trump contra qualquer «ingerência» nas eleições brasileiras.
Os seus apoiantes usavam bonés e t-shirts com as frases: «Façam de Lula presidente outra vez» ou «O Brasil pertence aos brasileiros».
Adriana Lima, de 44 anos, uma educadora de primeira infância vestida toda de vermelho, disse à AFP que Lula era «o único presidente que se preocupava com o povo».
«Também nos incomoda o facto de Trump querer tratar o Brasil como se fosse o seu quintal, por isso não podemos, de forma alguma, deixar que isso aconteça. É uma eleição muito importante.»
Outro apoiante de Lula, o contabilista Tiago Lorureto, de 35 anos, afirmou que a eleição era «uma escolha entre a democracia e a barbárie».
'Nunca sobra dinheiro'
O filho de Bolsonaro tem feito campanha com uma plataforma de políticas de segurança de linha dura e austeridade fiscal, criticando Lula como «incompetente» e destacando o elevado custo de vida.
Marcelo Peressim, de 50 anos, proprietário de uma empresa de embalagens, compareceu ao comício de Flávio Bolsonaro com um retrato do pai do candidato.
«Trabalhamos quase 24 horas por dia para ter uma boa vida e proporcionar uma boa vida às nossas famílias... ... mas nunca sobra dinheiro para fazermos nada», afirmou.
A dona de casa Eliane Boscolo, de 47 anos, disse que Trump não precisaria de se interessar pelas eleições no Brasil «se o país estivesse bem».
«Precisamos que as coisas melhorem por aqui. Se a intervenção dele for necessária, sou totalmente a favor», acrescentou.
Escândalos e insultos
Tem sido uma campanha acirrada numa nação profundamente dividida. As políticas e as promessas foram ofuscadas por uma enxurrada de escândalos e ataques pessoais, à medida que os candidatos disputam cada eleitor indeciso.
Durante a campanha, veio a público que Flávio Bolsonaro estava a ser investigado por corrupção relacionada com o financiamento do filme biográfico «Dark Horse», sobre o seu pai.
O projeto foi financiado pelo banqueiro detido Daniel Vorcaro, que está a ser investigado num dos maiores escândalos financeiros do país, que envolveu muitas figuras no poder.
Operações online em grande escala por parte de ambos os lados levaram os rivais a aproveitar cada gafe, acusação e rumor, produzindo rapidamente vídeos bem elaborados ou imagens geradas por IA para as redes sociais.
O que está em jogo é muito importante: em 2022, Lula venceu Jair Bolsonaro por apenas 1,8 pontos percentuais.
Embora a eleição presidencial esteja no centro das atenções, os quase 160 milhões de eleitores registados do Brasil também estão a eleger deputados, governadores e alguns senadores.
